Físico - Química

VUNESP 1991 - 3233

O éter etílico pode ser obtido por aquecimento do álcool etílico, segundo a reação termodinamicamente possível:

 

    2C₂ H₅ OH → C₂ H₅ -O-C₂ H₅ + H₂ O

 

Experimentalmente observa-se que o aquecimento direto do álcool puro não produz o éter esperado. Com a adição do ácido sulfúrico ao álcool etílico antes do aquecimento, ocorre a formação rápida do éter etílico.

O ácido sulfúrico permanece quimicamente inalterado ao final da reação.

Explique:

a) Por que a reação de formação do éter etílico não ocorre na ausência do ácido sulfúrico, embora o processo seja energicamente favorecido?

b) Qual o papel desempenhado pelo ácido sulfúrico na reação, que faz com que o processo ocorra rapidamente?